在生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)鏈中，蛋白質(zhì)無(wú)疑是重要的一環(huán)，眾多價(jià)格不菲的生物藥物都以蛋白質(zhì)為主要原料。現(xiàn)代生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)已走過(guò)了30余年的發(fā)展歷程，在這期間，穩(wěn)定的蛋白質(zhì)供給來(lái)源一直是生物技術(shù)人員極力追求的目標(biāo)。現(xiàn)在，轉(zhuǎn)基因動(dòng)物作為一種新型生物反應(yīng)器，即將成為生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)夢(mèng)寐以求的蛋白質(zhì)來(lái)源。     

        眾所周知，家畜和家禽的養(yǎng)殖場(chǎng)主要是為了給消費(fèi)者提供穩(wěn)定和安全的奶類和肉類食品，但是，現(xiàn)在養(yǎng)殖場(chǎng)的供貨單上又新增加一項(xiàng)——藥用蛋白質(zhì)。去年美國(guó)食品和藥物管理局FDA批準(zhǔn)了第一個(gè)養(yǎng)殖場(chǎng)飼養(yǎng)轉(zhuǎn)基因山羊，從轉(zhuǎn)基因山羊的羊乳中提煉生產(chǎn)名為“ATryn”的藥物。這是一種可供人類使用的抗凝血藥，其用途廣泛，既能用于冠狀動(dòng)脈旁路手術(shù)，又能治療燒傷、敗血病等。       

        目前有一些生化公司也相繼開(kāi)展制造生化藥物。生化藥物公司往往是在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)一批改變了基因的動(dòng)物細(xì)胞或從人類捐獻(xiàn)的血液里提取合適的蛋白質(zhì)，然后提取其中的有效藥物成分。復(fù)雜的生產(chǎn)過(guò)程和有限的藥物產(chǎn)量使得生產(chǎn)出來(lái)的藥物價(jià)格高昂。與之相比，采用養(yǎng)殖轉(zhuǎn)基因動(dòng)物，從這些動(dòng)物的乳汁中獲取有效的藥物成分，就是既可行又有成本效益的制藥方法。         

        科學(xué)家為了使動(dòng)物蛋白質(zhì)起到醫(yī)學(xué)上的作用，精心地將人類基因插入到動(dòng)物胚胎的DNA中，讓動(dòng)物作為代孕媽媽，一旦轉(zhuǎn)基因動(dòng)物成熟，技術(shù)人員可提取比實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)生數(shù)量更大的適合人類使用的蛋白質(zhì)。事實(shí)上，養(yǎng)育一只山羊遠(yuǎn)比在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)細(xì)胞容易得多。經(jīng)營(yíng)一個(gè)多功能多產(chǎn)品的畜牧農(nóng)場(chǎng)比建立一條專用生化藥物生產(chǎn)線更便宜更有效，可以節(jié)約數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的美元。不過(guò)，也有一些科學(xué)家對(duì)飼養(yǎng)轉(zhuǎn)基因動(dòng)物用于制藥存在異議，他們認(rèn)為這種行為會(huì)導(dǎo)致其他生物群體的DNA改變，甚至包括人類自身。        

        無(wú)論如何，從目前來(lái)看，利用轉(zhuǎn)基因動(dòng)物生產(chǎn)藥品，可以大幅削減藥物的價(jià)格，挽救許多人的生命。這些看起來(lái)普通的畜牧養(yǎng)殖場(chǎng)，有朝一日或許就會(huì)成為藥劑師們不可或缺的“藥鋪”。